Kapawi Ecolodge & Reserve nació de una iniciativa de Carlos Pérez Perasso (1935-2002),   empresario y periodista guayaquileño, director de Diario El Universo, para 1990 decidió abrir una operación de ecoturismo en la selva ecuatoriana.   

Se asoció con el empresario ecoturístico Daniel Koupperman y juntos diseñaron un proyecto de conservación de una gran extensión de bosque primario, para ofrecer a una población ancestral y marginada de la Amazonia la posibilidad de desarrollo económico sostenido en el largo plazo a través de la actividad turística.

Durante un año y medio dialogaron con las comunidades Achuar, a quienes plantearon construir el hotel, capacitar a su gente para que pudieran manejar ellos mismos la operación turística y, cuando el proyecto estuviera consolidado, entregarles la propiedad total.

Los dirigentes de las comunidades Achuar, vieron en esto una alternativa para la vida de sus comunidades, que les protegería de la pérdida de su identidad y de su territorio, y aceptaron.

La instalación de Kapawi también influyó en el fortalecimiento de la organización social Achuar. 

Esta comunidad amazónica se convirtió en la única en tener un ingreso económico comercial independiente y esto permitió que sus dirigentes impulsaran las acciones de beneficio a la población.

La autonomía financiera de la Nacionalidad Achuar del Ecuador ha conseguido también que esta comunidad no dependa, como otras organizaciones, de aportes estatales o de otras fuentes, con lo cual su capacidad de autodeterminación se ha mantenido.

Al visitar Kapawi descubrirá a los pueblos Achuar, una comunidad que ha mantenido sus costumbres, cultura y visión cósmica durante muchos años. A continuación más información sobre la cultura Achuar:

Achuar es el nombre de uno de los cuatro grupos de la misma familia lingüística, (Achuar, Shuar, Aguaruna y Huambisa).
La población es de aproximadamente 80,000 personas

El nombre Achuar viene de la palabra Jivaro achu el significado "morete", una especie de palma que ocurre en áreas inundadas y shuar, que significa gente.
Al principio de los años 1970 el Achuar era único Jivaros que no había sufrido ninguna pérdida de cultura debido al contacto con el mundo occidental.

El alimento más importante de Achuar y la bebida es el nijiamanch. Es obtenido por la fermentación de mandioca previamente masticada (Manihot esculenta). Las mujeres son responsables de fabricación y servida de esta bebida a los invitados.

La casa es elíptica, dividida en dos áreas sociales, y construida de madera, lianas y hojas de palma.
El territorio Achuar es de 5.000  km2.
Situado entre las provincias de Pastaza y Morona Santiago en la Cuenca Amazónica del sur en el Oriente ecuatoriano.
Se encuentra sobre la laguna Kapirnamamus (antes Guayacancocha), vertiente del río Pastaza (afluente del Rio Amazonas), que depende del nivel del río Capahuari.

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Hasta el fin del siglo XVIII, la región ocupada por el Achuar era visitada ocasionalmente por valientes misioneros.  Esta región no fue afectada por la explotación de caucho, que convirtió a cientos de indígenas de otras culturas en esclavos durante el siglo XIX.

En 1941, estalló la guerra entre Ecuador y Perú y dividió este grupo en dos nacionalidades. Esta área fue visitada por algunos exploradores y naturalistas desde el fin del siglo XIX hasta 1950.

El territorio Achuar fue considerado tierra incógnita hasta finales de 1960.
Entre 1968 y 1970, católicos y evangelistas establecieron el primer contacto pacífico con este grupo en orden de evangelizarlos, proceso que modificaría profundamente su forma de vida.

Desde 1991, la mayoría de los Achuar pertenecían a una organización llamada Organización Interprovincial de Nacionalidades Achuar del Ecuador (OINAE), en el año 1993;   Federación de la Nacionalidad Achuar del Ecuador (FINAE), en el 1996  y, finalmente,  Nacionalidad Achuar del Ecuador (NAE), en el 2005 (6). NAE está dividido en nueve asociaciones: Pumpuentsa, Wichim, Wampuik, Makusar, AAC, Saapap, Churuya, ACAP; Tsunkintsa. Población total de cerca de 6.000 achuar en un área de muy poca densidad

En 1995, los Achuar firmaron un acuerdo para desarrollar el proyecto Kapawi Ecolodge & Reserve, lo que se convirtió en su primera fuente de ingreso.

En 1996, Pachamama Alliance fue fundado en San Francisco, California. Al mismo tiempo, la Fundación Pachamama, es su equivalente ecuatoriano fundado en Quito.  Ambas organizaciones NAE y Pachamama han estado trabajando activamente para el beneficio de la cultura Achuar y su ambiente.

En el 2003 se inicia el proceso de transferencia de la operación y propiedad de Kapawi Ecolodge & Reserve a la comunidad Achuar. En el 2005 se constituye la empresa Complejo Ecoturístico Kapawi S.A. en acuerdo con la Nacionalidad Achuar del Ecuador (NAE) esta empresa será la encargada de la operación de Kapawi.


El 18 de septiembre del 2007, se firma el acuerdo de transferencia entre Canodros S.A y NAE y se determina que desde el 31 de diciembre del 2007 Kapawi es propiedad de la NAE.El 1ero de Enero del 2008 la NAE por intermedio de CEKSA inicio la operación de Kapawi Ecolodge & Reserve como únicos propietarios.

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En la mitología Achuar, el cielo y la tierra estuvieron conectados por el árbol del mono que alcanza el cielo,  y todos los animales, la luna y el sol fueron alguna vez personas.

Había una vez un hombre llamado Nantun quien estuvo casado con una mujer llamada Auju, pero su matrimonio no duró por mucho tiempo debido a sus constantes peleas. 
Entonces un día Nantun decidió dejar a Auju.  El trepó por este árbol  y dijo a su amiga la ardilla que lo corte antes de que Auju pueda alcanzarlo. Esta es la razón por la cual este árbol nunca más llegó al cielo y se quedó perdido entre los otros árboles. Nantun se convirtió en la Luna que nosotros vemos hoy, y su perturbada y sola esposa se convirtió en el Cusumbe Común (mire en “Los Pájaros del Ecuador” por Ridgely y Greenfield), el cual tiene un melancólico grito especialmente en las noches de la luna llena, cuando ella se lamenta por la partida de su esposo.

La cultura Achuar tiene muchas creencias milenarias que son transmitidas de generación en generación, el hecho que su primer contacto con la civilización fue a partir 1970, ellos mantienen intactas muchas de sus creencias:

Visión del cosmos
El Achuar entiende al universo como un hemisferio de cielo y tierra, rodeado de agua. Para el Achuar la alineación de el río alto (yaki) - río bajo (tsumu) es mucho mas importante que la alineación este / oeste. Algunas de las criaturas mas temidas como las anacondas, delfines y hormigas, habitan en el  mundo subterráneo.

El Achuar basa su calendario en el movimiento de las constelaciones Musach o Pleiades, las cuales son visibles entre Julio y Abril. Otra estrella lamada Ankuam, la estrella de Scorpio, aparece en la mitad de Enero, señalando el comienzo de la temporada lluviosa.